varios-losalbicelestes

2007-04-22T21:03:00.000-07:00

Copa América Venezuela 2007

42° edición

Estadios:

Estadio Olímpico de la UCV:

-Ubicado en la Ciudad de Caracas

-Se jugarán partidos de semifinales y el tercer puesto

-Capacidad para 30.000 personas

Estadio "Pachencho" Romero:

-Ubicado en la Ciudad de Maracaibo

-Aquí jugará la Argentina contra EE.UU. y Colombia

-Será el escenario de la final el día 15 de julio

-Capacidad para 46.000 personas

Estadio Polideportivo Cachamay:

-Ubicado en Ciudad Guayana

-Se jugarán partidos de primera ronda y semifinales

-Capacidad para 41.300 personas

Estadio Metropolitano de Fútbol de Lara:

-Ubicado en la Ciudad de Barquisimeto

-Aquí jugará la Argentina contra Paraguay

-Capacidad para 40.000 personas

Estadio José Antonio Anzoátegui:

-Ubicado en Puerto La Cruz

-Se jugarán partidos de primera ronda

-Capacidad para 40.000 personas

Estadio Monumental de Maturín:

-Ubicado en la Ciudad de Maturín

-Se jugarán partidos de primera ronda y cuartos de final

-Capacidad para 52.000 personas

Estadio Polideportivo de Pueblo Nuevo:

-Ubicado en San Cristobal

-Se jugarán partidos de primera ronda y cuartos de final

-Capacidad para 42.500 personas

Estadio Metropolitano de Mérida:

-Ubicado en la Ciudad de Mérida

-Se jugarán partidos de primera ronda

-Capacidad para 42.200 personas

Estadio La Carolina:

-Ubicado en la Ciudad de Barinas

-Se jugarán partidos de primera ronda y cuartos de final

-Capacidad para 30.000 personas

Fixture:

Primera ronda:

Fase final:

Historia:

En 1986, se decide por parte de la dirigencia del fútbol
sudamericano, que la Copa América debería celebrarse en cada uno de los países
miembros, siguiendo por un cronograma, el turno de Venezuela sería el último,
para el año 2007.

La elección de Venezuela como sede de la Copa América del 2007 corresponde al
cronograma de sedes propuesto en el año 1986 por la Conmebol. Sin embargo, México,
a quien se le fue ofrecida la organización del torneo sólo después de que
cumpliera el cronograma de sedes sudamericanas, anunció que deseaba celebrar en
cambio la versión del año 2007 y que estaba negociando con Venezuela y la
CONMEBOL para cambiar con ésta la organización de la Copa del 2007 por la del
año 2009.

Aunque el presidente de la Conmebol, Nicolás Leoz, reiteró la decisión de la
CONMEBOL de cumplir con el calendario de sedes que finalizaría con la
organización del torneo de 2007 por Venezuela, Alberto de la Torre, presidente
de la Federación Mexicana de Fútbol dijo que buscaría un intercambio con los
organizadores venezolanos como el que ya había sido logrado en el pasado para
la Copa Pre Libertadores pero ante la negativa de la Federación Venezolana de Fútbol
y de las autoridades de Venezuela, finalmente aceptó la garantía de organización
de la Copa América en su edición de 2009 en México.

Campeones:

Últimas noticias

Encuestas anteriores

2006-12-27T19:22:00.000-08:00

A pesar de la final perdida ¿cómo calificas la Copa América de Argentina?

¿Cómo calificas la primera fase de Argentina en la Copa?

En caso de que Sudáfrica no sea el organizador del mundial, ¿a qué país elegirías?

¿Esta bien o mal vestir la camiseta de otro país?

¿Cuáles son los comerciales que más te gustaron? (podes elegir más de uno)

¿Te gusta Basile como DT de la selección?

Clasificación mundial FIFA

2006-10-20T19:31:00.000-07:00

Mayo 2010

1. Brasil 1611 puntos
2. España 1565
3. Portugal 1249
4. Holanda 1231
5. Italia 1184
6. Alemania 1082
7. Argentina 1076
8. Inglaterra 1068
9. Francia 1044
10. Croacia 1041

Próxima actualización: 14 de julio

Era Basile

2006-10-11T18:14:00.000-07:00

ERA BASILE:

Partidos	Pts.	PG	PE	PP	GF	GC	Dif.	Rend.
37	77	23	8	6	62	26	36	69,36%

HISTORIAL:

P.N.	Fecha	Rival	Res.	Tipo	Lugar
1	03/09/2006	Brasil	0-3	Amistoso	Londres
2	11/10/2006	España	1-2	Amistoso	Murcia
3	07/02/2007	Francia	1-0	Amistoso	París
4	18/04/2007	Chile	0-0	Amistoso	Mendoza
5	02/06/2007	Suiza	1-1	Amistoso	Basilea
6	05/06/2007	Argelia	4-3	Amistoso	Barcelona
7	28/06/2007	EE.UU.	4-1	Copa América	Maracaibo
8	02/07/2007	Colombia	4-2	Copa América	Maracaibo
9	05/07/2007	Paraguay	1-0	Copa América	Barquisimeto
10	08/07/2007	Perú	4-0	Copa América	Barquisimeto
11	11/07/2007	México	3-0	Copa América	Puerto Ordáz
12	15/07/2007	Brasil	0-3	Copa América	Maracaibo
13	22/08/2007	Noruega	1-2	Amistoso	Oslo
14	11/09/2007	Australia	1-0	Amistoso	Melbourne
15	13/10/2007	Chile	2-0	Eliminatorias	Buenos Aires
16	16/10/2007	Venezuela	2-0	Eliminatorias	Maracaibo
17	17/11/2007	Bolivia	3-0	Eliminatorias	Buenos Aires
18	20/11/2007	Colombia	1-2	Eliminatorias	Bogotá
19	07/02/2008	Guatemala*	5-0	Amistoso	Los Ángeles
20	26/03/2008	Egipto	2-0	Amistoso	El Cairo
21	24/05/2008	Catalunya*	1-0	Amistoso	Catalunya
22	04/06/2008	México	4-1	Amistoso	San Diego
23	08/06/2008	EE.UU.	0-0	Amistoso	Nueva York
24	15/06/2008	Ecuador	1-1	Eliminatorias	Buenos Aires
25	18/06/2008	Brasil	0-0	Eliminatorias	Belo Horizonte
26	29/07/2008	Japón*	1-0	Amistoso	Japón
27	07/08/2008	Costa de Marfíl*	2-1	JJ.OO.	Shangai
28	10/08/2008	Australia*	1-0	JJ.OO.	Shangai
29	13/08/2008	Serbia*	2-0	JJ.OO.	Pekín
30	16/08/2008	Holanda*	2-1	JJ.OO.	Shangai
31	19/08/2008	Brasil*	3-0	JJ.OO.	Pekín
32	20/08/2008	Bielorrusia	0-0	Amistoso	Minsk
33	23/08/2008	Nigeria*	1-0	JJ.OO.	Pekín
34	06/08/2008	Paraguay	1-1	Eliminatorias	Buenos Aires
35	10/08/2008	Perú	1-1	Eliminatorias	Lima
36	11/10/2008	Uruguay	2-1	Eliminatorias	Buenos Aires
37	15/10/2008	Chile	0-1	Eliminatorias	Santiago

ERA MARADONA:

Partidos	Pts.	PG	PE	PP	GF	GC	Dif.	Rend.
14	24	8	0	6	21	21	0	57,14%

HISTORIAL:

P.N.	Fecha	Rival	Res.	Tipo	Lugar
1	19/11/2008	Escocia	1-0	Amistoso	Glasgow
2	11/02/2009	Francia	2-0	Amistoso	Marsella
3	28/03/2009	Venezuela	4-0	Eliminatorias	Buenos Aires
4	01/04/2009	Bolivia	1-6	Eliminatorias	La Paz
5	04/06/2009	Colombia	1-0	Eliminatorias	Buenos Aires
6	10/06/2009	Ecuador	0-2	Eliminatorias	Quito
7	12/08/2009	Rusia	3-2	Amistoso	Moscú
8	05/09/2009	Brasil	1-3	Eliminatorias	Rosario
9	09/09/2009	Paraguay	0-1	Eliminatorias	Asunción
10	10/10/2009	Perú	2-1	Eliminatorias	Buenos Aires
11	14/10/2009	Uruguay	1-0	Eliminatorias	Montevideo
12	14/11/2009	España	1-2	Amistoso	Madrid
13	22/12/2009	Catalunia	1-2	Amistoso	Catalunia
14	26/01/2010	Costa Rica	3-2	Amistoso	San Juan

*Partidos dirigidos por Sergio Batista

GRACIAS IGUAL ARGENTINA!!!

2006-06-30T19:54:00.000-07:00

``Ahora deberíamos ser argentinos, irnos con la frente alta y orgullosos por lo que se logró...

``Sí, esto es una cadena para hacerle llegar a los 23 jugadores argentinos nuestro apoyo.

``Sí, a todos ustedes, les queremos dar las gracias por habernos llevado hasta esta etapa en el Mundial de Alemania.
Gracias a todos los delanteros por haber tenido tanto tiempo al contrario en su propio arco. Gracias, a vos Tévez y a vos Saviola, por el huevo dejado en la cancha.

``Gracias a todo el mediocampo, por haber tirado tantos pases a la delantera y haber contenido tanto al contrario.

``Gracias a vos Maxi, por haber demostrado por qué te dicen Fiera . Gracias por cada pelota corrida, por cada pase dado, y gracias especialmente, por ese gol que tanto quebró nuestras gargantas.

``Gracias a vos Cuchu , por tanta serenidad puesta y también por ese 'golazo'. El gol más lindo que vi en esta Copa del Mundo: 25 toques y tu hermoso final, un zurdazo memorable por siempre.

``Gracias a vos, Mascherano,León, por haber contenido e impedir tanto que lleguen a la gran defensa argentina.

``Gracias a toda la defensa, por la cual nos vamos con tan pocos goles en contra. Gracias a vos Ratón , especialmente, pilar fundamental de este equipo... Cada quite, cada robo, cada segundo que se te enfrentaban demostraste por qué estas ahí.

``Gracias a vos Juampi , por esa característica tan única tuya en la que hubo partidos en los que no sabíamos si eras lateral, mediocampista o delantero. Gracias por el huevo puesto en cada jugada.

``Gracias a vos Pato, que intentaste seguir después de la lesión, pero tuviste que ceder por el bien del equipo.

``Gracias a todo el resto que quedaron fuera del resumen, porque todos mostraron que estaban para ser parte de este equipo.

Un equipo que le dio tanto miedo a la poderosísima Alemania, que tuvo que aguantarlo y buscar los penales.

``Gracias a este equipo hoy estoy afónico de gritar goles y puedo decir que estoy orgulloso de ser argentino.

``Cuchu y Ratón ... No tienen nada que lamentar...Un simple tiro no arruina lo dejado en cada partido en la cancha.

Nunca se olviden que sin ustedes, no hubiéramos llegado hasta acá.

``Sin nada más que decir que: ¡¡¡Gracias selección Argentina!!!

Se acabó el sueño

2006-06-30T19:46:00.000-07:00

Hasta aca llegamos. Uno de los mejores equipos de la copa del mundo, y hoy nos toca irnos. Y otra vez con las manos vacías. Llegamos hasta cuartos, no avanzamos más esta instancia desde el 90. Pero se jugó bien. Nos vamos invictos. Pero nos vamos, y eso es lo que duele. Una vez más el futbol ha demostrado a los argentinos que de nada sirve jugar bien, de nada sirve tener eficacia, de nada sirven las tácticas, las estrategias. Solo sirve meterla. Y la metimos. Y la alegria nos duró unos 30 minutos. Despues, a sufrir denuevo. Como siempre. Las segundas fases estan hechas para sufrir, y los argentinos siempre sufrimos. Primero había que meterla adentro en los 15 minutos que faltaban para cumplir los 90. Luego, antes de los 120. Y finalmente, que la suerte nos acompañara en los penales. Esos que tantas alegrías nos dieron en el 90 contra Italia, en el 98 con Inglaterra, y que hoy nos estaban dejando afuera. No acompañó la suerte. Tuvieron más puntería. Se nos fue la ilusión. Así de simple. Empezamos el mundial ganando 2-1. Hubo alegrías. Luego el magnífico y recordado 6-0 ante Serbia. Hubo festejos. Finalizamos la primera ronda con un grande, Holanda, y se empató 0-0. Hubo clasificación. Comenzámos la fase final sufriendo, pero ganando 2-1 con un México que nos complicó y mucho. Hubo euforia. Llegamos al partido contra los locales con el ánimo por las nubes, y esperando el pase a las semifinales de la copa. Pero no. No pudo ser. Se jugo bien, pero no alcanzó. Se empató 1-1. Se perdió 4-2. El sueño terminó. No hay palabras para explicar lo que se siente. Todavía es de no creer. Festejan muchos, sobre todo alemanes y brasileros. Pero nadie, absolutamente nadie, sabe que el orgullo de ser argentino cuando juega Argentina, no tiene precio.

GRACIAS MUCHACHOS, GRACIAS ARGENTINA!!!

MORIMOS, PERO DE PIE

Una tarde de lágrimas y cabezas bajas

2006-06-30T19:37:00.000-07:00

"¿Y ahora quién querés que gane, mi amor?", preguntó la mujer en un bar porteño pocos minutos después de terminado el partido, mientras al Cuchu Cambiasso en Berlín no había quién pudiera consolarlo...
"¿Vos me estás cargando? -le replicó su marido-. Qué sé yo, ahora no puedo pensar en nada", agregó con un tono de enfado, un tanto por la inesperada despedida de la selección argentina del Mundial y otro poco por la pregunta inoportuna de su compañera.
Porque aunque fuera posible, nadie pensaba en el regreso a casa. Cada partido del Mundial, o mejor dicho cada encuentro que protagonizaba el equipo de José Pekerman, regía la agenda del día de una buena parte de la población. Como ayer, que minutos después de las 12 del mediodía, un señor que retiró antes a su hija del jardín corría desesperadamente por la calle (aunque para la pequeña era imposible seguirle el paso) con tal de no perderse ni un segundo más del duelo entre las dos potencias mundialistas. "¡Vamos Melu, vamos que ya empezó el partido!", la acuciaba su padre.
O como en la esquina de Cabildo y Juramento, donde el canto de unas cuantas colegialas (que habían decidido faltar al colegio y reunirse en un bar para ver el partido) se escuchaba con fuerza. "¡Hay que saltar, hay que saltar, el que no salta... es alemán!"

Sensaciones encontradas
¿Y qué ocurrirá a partir de hoy? "Ahora hay que volver a empezar", respondió un vecino de Núñez. "Tengo una mezcla de bronca, tristeza y ganas de llorar. Es un bajón perder así. Ayer me gasté todo y compré el plasma, estaba seguro de que pasábamos a la semifinal. Me quiero morir, tendría que haberlo visto en el otro televisor, aunque sea por cábala", se lamentaba Sebastián Izquierdo.
Así de fácil, en tan sólo 120 minutos, la ansiedad, la euforia y las expectativas que iban incrementándose con el correr de los días (para la Argentina fueron 22) desaparecieron de repente. La ilusión quedó en el camino, y la polémica -como no puede ser de otra manera en el escenario futbolero-, se abrirá en torno del análisis táctico que el director técnico argentino decidió imponer frente a Alemania.
Que tendría que haber entrado Messi, que la lesión de Abbondanzieri complicó mucho las cosas o que los cambios que realizó José no fueron los más acertados, entre una interminable lista de reclamos, fueron algunos de los comentarios más escuchados en otro bar cerca del Obelisco, donde ayer un grupo de personas -la mayoría jóvenes-, se reunió para "festejar".
"Claro que estoy triste, pero igual hay que festejar. Llegamos hasta acá y perder con México hubiera sido peor. Hay que reconocer que la Argentina jugó bien", se consolaba Alejandro Aparicio mientras le compraba a su hijo un póster de la selección por dos pesos.
"Los penales son como la lotería, le jugás al 60 y seguro salen el 59 y el 61. Es así... cuestión de suerte nomás -opinó Charly Romero junto a su puestito callejero, donde una gran cantidad de camisetas, gorros, vinchas, trompetas y banderas de todos los tamaños quedaban apiladas sobre la mesa-. Si llegábamos a ganar, de todo esto no quedaba nada, hasta los hilos hubiera vendido. Qué sé yo, lo guardaré para lo próxima."
Finalmente, y después de intercambiar opiniones con otros hinchas, el señor del bar le contestó a su mujer. "No quiero que ganen ni Alemania ni Brasil, eso seguro. Pero este Mundial ya fue, ahora habrá que esperar otros cuatro años más", se lamentó mientras salía del bar con la bandera sobre los hombros.
Lentamente, la ciudad volvió a tomar su ritmo, la gente reanudó sus tareas y entre las caras largas, aunque sea por momentos, aparecieron algunas sonrisas. "El fútbol es el fútbol, y los argentinos somos muy apasionados. Después de unos días, la bronca se te pasa, pero bueno, ya hay que empezar a trabajar para ir a Sudáfrica", concluyó Pablo entre risas.

Morimos de pie

2006-06-30T19:34:00.000-07:00

(30-06-06-) La Selección se fue del Mundial de la peor manera. Sin merecerlo, primero. Atada a la lotería de los penales y, para rematar un día triste, brotó a la luz esa reacción desencajada de los jugadores, quienes terminaron a las trompadas en el medio de la cancha contra cualquiera alemán que se cruzara en el camino. Duele irse así, porque Argentina debió ser uno de los semifinalistas. Le sobró ganas, actitud, temperamento, jerarquía. Porque en definitiva, en el global de 120 minutos, fue superior (aún sin crear tanto peligro) a un rival cuya principal virtud fue ser local. Apenas eso. Cómo no lamentarse, entonces.
Si tuvo a Alemania contra las cuerdas, a nada del festejo. Vale detenerse en ese tramo final del tiempo reglamentario, algo que esta altura parece lejano, casi de otra vida. Pregunta: ¿Era necesario cambiar de marcha, para pasar a defenderse en su campo en lugar de hacerlo con la pelota? El ingreso de Cambiasso por Riquelme produjo la reacción instintiva de dar el paso hacia atrás y cuidar como sea la ventaja. Esto se produjo en un momento en que Argentina manejaba la pelota, la llevaba hacia adelante y el segundo gol estaba al caer. Alemania, en cambio, tambaleaba y no tenía respuestas en ataque. Reagruparse en campo propio fue letal, vinieron los centros cruzados y el cabezazo de Klose le devolvió a la vida a casi 70 mil hinchas que, a esa altura, estaban sumergidos en la más profunda de las decepciones.
Llegó el suplementario y otra vez la Selección asumió el control del partido. Ayala, desde el fondo, empujó por la victoria. Vaya destino el suyo: pasó de héroe, verdadero héroe, al malo de la película por errar el penal en la definición. Acompañó Heinze, ni hablar Mascherano y, pese a que no estaba en su plenitud física, Lucho González (ya sin Riquelme en cancha) asumió el papel de conductor y no desentonó. También Maxi Rodríguez acompañó con su empuje habitual, en uno y en otro sector. ¿Crespo? No se sintió cómodo. Iba por adentro y la pelota no le llegaba. Probaba por afuera y nada. Pasó inadvertido. Y Tevez, qué decir de Tevez. Impactante, guapo, ganador, les hizo frente a los centrales alemanes y ganó más de las que perdió. Le faltó, sí, tener alguna chance clara para cerrar una actuación fabulosa.
Queda bronca, claro. Porque se esperaba llegar bien a lo alto y había potencial para lograrlo; porque cualquier amante del buen fútbol soñaba con Riquelme en el altar; porque suena feo, casi atraganta, escuchar a Pekerman decir que su ciclo se terminó; porque no fue justo que Roberto Ayala, la figura argentina en el Mundial, se lleve la impotencia a cuestas; porque Abbondanzieri, después de hacerle frente a las críticas, venía redondeando un torneo altísimo hasta que lo frenó una lesión; y porque la mesa estaba servida para grandes cosas.
Es el adiós a una ilusión. Que fue linda mientras duró.

Nuevamente entre los 8 mejores del mundo

2006-06-24T19:23:00.000-07:00

(24-06-06) - Argentina llegaba al partido frente a México por los octavos de final, con el ánimo por las nubes por el primer puesto conseguido en el Grupo C, pero sabiendo que sólo le servía el triunfo y que poco importaba lo hecho hasta el momento. Con la necesidad de una victoria, la Selección salió a presionar bien arriba desde el primer minuto. Y antes del arranque del partido, Pekerman ya había sorprendido con el ingreso de Lionel Scaloni en lugar del lesionado Nicolás Burdisso. El mensaje era claro: aportar más lucha en el mediocampo, aprovechando el ida y vuelta del lateral-volante.
En tanto, México, que recibió muchas críticas luego de la derrota ante Portugal, accedía al encuentro de esta tarde con el objetivo de un triunfo para cambiar la pálida imagen dejada en la fase inicial. Su técnico, el argentino Ricardo La Volpe fue el foco de todas los reproches, sin embargo no se achicó y en la previa había dicho que su equipo podía vencer al seleccionado argentino, pero que para eso primero debía quitarle la pelota.
De entrada nomás, el conjunto de Ricardo Lavolpe se plantó bien arriba. Con Ramón Morales abierto por la izquierda y Pavel Pardo escalando por la derecha, el Tri asfixió a Argentina, que no lograba hacer pie. Y en la primera que tuvo a su favor, cuando recién habían pasado 5 minutos, el conjunto azteca consiguió la apertura del marcador. Morales peinó un centro perfecto de Pardo y Rafa Márquez apareció solito por atrás y de cachetada puso el 1-0. Un verdadero baldazo de agua fría para la ilusión de Argentina.
Pero la respuesta de Argentina no tardó en llegar. Riquelme le imprimió mucha rosca a un corner desde la derecha y cuando Crespo se aprestaba para festejar, fue anticipado por Jared Borgetti, quien en su intención por despejar de cabeza, le dio el empate al equipo de Pekerman. Respiro y tranquilidad para nuestra Selección.
Y si se pensaba que México iba a sentir el golpe, sucedió todo lo contrario. Pardo le seguía ganando las espaldas a Sorin y Morales era una preocupación constante para Scaloni. Es que el volante de las Chivas se juntaba con el juvenil Guardado y le hacían el dos-uno a Lio. Cambiasso, al igual que frente a Costa de Marfil, aparecía perdido en la función de doble cinco. Todo era del conjunto azteca, que aprovechaba mejor las falencias del rival.
De a poco, la Selección fue ganando terreno. Riquelme empezó a adueñarse de la pelota y Maxi Rodríguez a imponer su velocidad y a complicar a Castro. A los 22 lo tuvo Crespo, pero el remate delantero del Chelsea, pasó muy cerca del palo derecho del arco defendido por Oswaldo Sánchez. Argentina tenía la iniciativa pero hacía todo muy lento. México, en cambio, salía rápido de contra tratando de explotar la velocidad de Pardo y, en especial, los desajustes entre Mascherano y Cambiasso.
El plan táctico pensado por La Volpe se estaba cumpliendo a la perfección. Es que su equipo tenía el control emocional del partido y no pasaba sobresaltos en defensa. Además, Fonseca y Borgetti se asociaban para complicar a Ayala y Heinze. Y para colmo, como Saviola y Crespo no lograban encontrarse, todo se limitaba a intentos individuales.
A los 37, México sufrió una baja sensible: Pavel Pardo, lesionado, tuvo que ser sustituido por Gerardo Torrado. A esta altura el partido era muy trabado en el medio y todo se volvía muy previsible. Sobre el final, Heinze no pudo controlar un pase del Pato Abbondanzieri y fue anticipado por Fonseca. El defensor del Manchester United no tuvo más remedio que bajarlo y, por ende, se ganó la amarilla. Pekerman miraba atónito y en cada interrupción les pedía a sus jugadores que se ordenaran.
En el arranque del segundo tiempo las cosas no cambiaron demasiado. Argentina seguía sin encontrarle la vuelta a la maraña táctica planteada por México. El equipo de Lavolpe lucía sólido en defensa y se apoyaba en la buena circulación de pelota de sus volantes para jugar lejos del arquero Sánchez. Y como Riquelme debía bajar mucho a buscar la pelota, Saviola y Crespo quedaban muy aislados.
El Conejito se movía por todo el frente de ataque pero no encontraba socios. Hasta que apareció Román, y le puso uno de esos pases milimétricos que lo distinguen, pero el Pibito no lo supo definir ante la desesperada salida de Sánchez. Argentina comenzaba a complicar a México, que ya no preocupaba tanto en ataque y parecía decidido a aferrarse al empate.
Ayala y Heinze se empezaron a afirmar en defensa y tanto Fonseca como Borgetti dejaron de inquietar. Argentina era más y seguía teniendo la pelota, pero no lograba ser punzante. Pekerman tomó nota de esto y mandó a la cancha a Tevez, en lugar de Crespo, para que se asocie con Saviola. Y enseguida nomás, el elegido fue Aimar, en reemplazo de un poco participativo Cambiasso.
Había poco margen y Argentina iba en busca del gol de la victoria. Y por eso, Pekerman quemó todas las naves: a la cancha Messi, en lugar de Saviola, quien cumplió un buen partido. Tevez entró con todo y explotó a fondo las falencias del equipo mexicano. Y en el final el Apache casi tiene su premio, cuando Rafa Márquez falló a un cruce y le dejó el camino libre. Sin embargo, el delantero del Corinthians no se animó a patear de zurda y cuando quiso enganchar hacia el medio, fue bloqueado por la defensa azteca.
Parecía que no había tiempo para nada más, pero no fue así. Luego de una buena triangulación en ataque, Aimar recibió solo dentro del área y vio muy bien a Messi, quien mandaba la pelota al fondo de la red, pero el juez Massimo Busacca cobró una inexistente posición adelantada a instancias del línea Matthias Arnet, quien parecía tener el brazo siempre listo para levantar su banderín, y así se fueron al alargue.
Argentina era más ambicioso y buscaba por todos lados. México, más que nunca, se refugiaba en su área y apostaba todo a una contra, con la velocidad del brasileño Zinha y la potencia de Fonseca. Pero lo pagó muy caro: Sorin cambió de frente para la llegada de Maxi Rodríguez, quien la bajó muy bien y sacó un zurdazo cruzado que se metió al ángulo izquierdo del arco de Sánchez. GO-LA-ZO del ex Newell's, quien al igual que contra Serbia y Montenegro volvía a erigirse en figura.
De ahí en más, se jugó con el corazón en la mano. Ayala y Heinze se llenaron de chichones y sacaron todo. Y si no estaban ellos, aparecía Mascherano o también Maxi. Es que todos se pusieron el mameluco en función del equipo y así México no volvió a tener más oportunidades de gol. Pero se sufrió igual, y sino pregúntenle a los miles de argentinos que revoleaban sus remeras por el aire en el estadio de Leipzig.
Pudo aumentar Argentina, tras una buena combinación entre Messi, Tevez y Aimar, pero los aztecas tiraban el achique y dejaban en off side a todo aquel que se animara a pisar el área. A esta altura qué importa, la historia ya estaba escrita y nuestra Selección se metió en los cuartos de final de la Copa del Mundo. No importa que el próximo rival sea la agrandada Alemania de Juergen Klinsmann. ¿O acaso alguien está en condiciones de creerse mejor que este equipo de Pekerman? Si quieren, que cometan ese error. Pero de acá al viernes, hay mucho tiempo y hoy la Selección dio una muestra de carácter tremenda, revirtió un resultado adverso ante un seleccionado mexicano que mostró sus garras a lo largo de los 120 minutos de partido, y lo que es mejor, supo cambiar a tiempo.
Festeja Argentina y está muy bien que lo haga. Porque esto es a todo o nada y más allá de que siempre se le pide un buen juego, hoy sólo servía ganar, y el objetivo se cumplió. Emocionaba realmente verlo a Diego, convertido en un hincha más, saltando y gritando hasta más no poder. Ahora, que se venga Alemania y que traiga lo mejor. Esta Selección ya demostró que no le tiene miedo a nadie.

Rumbo a la fase final del mundial

2006-06-21T19:19:00.000-07:00

(21-06-06) - La identidad está por encima de todo. Siempre, es la premisa de la Selección, mientras va pasando el Mundial. Se aferra a su fundamento futbolístico, aún cuando no luce como en estos minutos finales del partido frente a Holanda. Pasó cómoda la primera fase, ganó su grupo y, a no dudarlo, la balanza se inclina largamente por el haber.
Hay que hablar entonces de:
1) El recambio. Salieron cuatro jugadores clave (Heinze, Sorin, Saviola y Crespo) sin que se resintiera la estructura. El concepto es uno y no se mueve, pese a los nombres.
2) Las buenas intenciones. Argentina siempre quiere jugar. Riquelme es el eje, para ordenar al equipo atrás y también adelante. A partir de él, se arma un esquema de juego que no pasa inadvertido para nadie.
3) ¿Qué pasó en los veinte minutos finales? Holanda tuvo la pelota y complicó con los centros cruzados. En ese momento Argentina se defendió en su campo y no con la pelota. Fue un mal momento.
4) El potencial de ataque. La Selección, sin Saviola y sin Crespo, mantuvo picardía. Entró Tevez y fue figura. También dio señales de vida Messi: sacó a relucir toda su frescura y de paso le trajo un problema grande a Pekerman. ¿Quién entra y quién sale arriba? Muchos candidatos de peso para pocos lugares.
5) Abbondanzieri y la tranquilidad que transmite. Sigue demostrando solidez cada vez que va a cortar y también responde en situaciones comprometidas. Recibió sólo un gol en tres partidos. Crece sin freno su confianza.
6) La vuelta del Jefecito. Poco se habla de Mascherano. Lo suyo es puro trabajo de hormiga. Pero hay que decirlo con todas las letras: se desloma para que los demás luzcan. Hoy tiene un nivel similar al de sus mejores tiempos en River.
7) El respeto conseguido. Argentina, después de esta primera ronda, es tema obligado en cualquier mesa futbolera. Es un candidato, por más que en el grupo esto caiga como un patadón al estómago. Ya no se alaba sólo a Brasil y a Alemania.
8) Los lesionados. El esfuerzo se empieza a sentir. Primero el desgarro de Lucho González y ahora el que tuvo que salir golpeado fue Burdisso. Sorin no estaba del todo bien y prefirieron cuidarlo para evitar riesgos.
9) El rival que se viene: México. El cuerpo técnico argentino lo cataloga como "muy duro". Aunque a la vez saben que, en etapas de definición, la historia de la camiseta argentina siempre juega un partido aparte.
10) Ayala y su liderazgo. Sabe cuándo pegar el grito, cuándo encimar a un rival, cuándo esperarlo. Hace y deshace. Un tiempista de lujo que da equilibrio al equipo.

TOMALA VOS, DÁMELA A MI, EL QUE NO SALTA ES DE BRASIL...

2006-06-16T19:10:00.000-07:00

(16-06-06) - Es la nuestra, la sangre futbolera que identifica a cada argentino, de Norte a Sur y de Este a Oeste. Toque, circulación, buen manejo, atrevimiento, picardía. Jugar a jugar, diría Perogrullo. Divertirse, ir al frente, arriesgar, sentirse libre para hacerle frente a estos agobiantes esquemas modernos. Eso fue la Selección en la inolvidable actuación ante Serbia y Montenegro. Goleó, sí, pero fundamentalmente gustó y se hizo amiga de la gente.
Hacía falta una actuación tan contundente para sostener las convicciones propias y de paso meterle miedo al resto. Argentina se colgó la chapa de candidato. Sin ánimo que suene a calificación prematura. Está en boca del mundo por su audacia, por el potencial y por las variantes que desempolvó. Al rival, es cierto, se lo vio livianito y dio ventajas. Ahora, el mérito de la Selección fue no conformarse. Hizo el primero y se zambulló por el segundo, por el tercero, por el cuarto, por el quinto y también por el sexto. Audacia pura, de la que no abunda en estos días.
Cualquier equipo hubiese regulado. Seguro. Argentina no, se sintió feliz adentro de la cancha, tiró caños, tacos y por momentos levantó aplausos en fila. Un justo reconocimiento por tener y a la vez poder mostrar.
Se le insistió a Pekerman con la inclusión de los famosos cuatro fantásticos, por juntar en ataque a Riquelme y a tres delanteros. Hoy hay que hablar de un equipo de once fantásticos. Porque fue fantástico Abbondanzieri, a quien no le llegaron y sin embargo se encargó de transmitir seguridad. Fue fantástica la defensa, que tuvo la misma regularidad y sincronización del debut. Burdisso cuidó su quinta, se puso el cuchillo en la boca y no se dejó llevar por delante; Ayala ordenó, estuvo atento en los cruces y desde su posición sacó al resto para adelante; Heinze, quizás, alternó buenas con malas; y Sorin, además de acompañar en ataque, anuló a los grandotes que le venían por su lado.
Fue también fantástico el mediocampo, porque casi en el arranque hubo que replantear el sistema por la lesión de Lucho González. Mascherano volvió a ser el Mascherano conocido. Quite, presencia en cada rincón, fineza en los pases, oportunismo. Cambiasso se adaptó a su nuevo rol por derecha y vaya si cumplió: metió un gol y siempre se mostró suelto para sorprender. ¿Qué decir de Maxi Rodríguez? En el anterior partido acaparó las críticas por su estilo embarullado. Supo cambiar, metió un par de frenos y se ordenó. Conclusión: fue determinante en ataque. El camino de ellos conduce indefectiblemente a Riquelme. Es el eje del equipo, el que ordena, el que frena la pelota y transmite calma, el que mete esos pases como nadie, el que la pide y no se esconde. El creativo, en definitiva, que cualquiera quisiera tener.
Y fue fantástico, sin dudas, el rendimiento ofensivo. Saviolita no parece tener techo. Anda y anda. Arranca por izquierda y gana. Arranca por derecha y lastima. Tira diagonales y no lo paran. Un socio ideal para Crespo, el incansable hombre del área. Oportunista como pocos, la está metiendo seguido. Con lo que significa para un delantero. Como si fuera poco, atrás vienen pidiendo pista más fantásticos. Un tal Tevez, que empezó sin brújula hasta que tuvo una de las suyas. Pum y adentro. ¿Messi? Récord absoluto: no había tocado una pelota y ya se había llevado la gran ovación del Mundial. Ni hablar cuando empezó a sacarse tipos de encima por la derecha. ¿Y cuando definió a la carrera de derecha?
La Selección fantástica de Pekerman, entonces. La que impacta, la que nos hace quedar bien, la que invita a soñar en grande.

Se ganó, pero a no ilusionarse

2006-06-10T19:00:00.000-07:00

(10-06-06) - A cuatro años de la triste y recordada eliminación ante Suecia en el Mundial de Corea-Japón, Argentina iniciaba el camino en Alemania 2006. El objetivo, no había dudas, era torcer aquella nefasta historia y escribir una con sonrisas y festejos. Enfrente, como en Italia 90, un equipo africano: en este caso, Costa de Marfil, debutante absoluto. Las conjeturas tejidas en la previa quedaban en el olvido y, ante una multitud celeste y blanca, la pelota empezaba a rodar en Hamburgo.
Y arrancaron como si se conocieran: sin estudiarse, sin medirse. Sin cautela. El conjunto de Pekerman salió a presionar en el primer minuto e intentó jugar cerca del arquero marfileño. Sin embargo, a base de empuje y actitud, los Elefantes se pararon en campo argentino gracias a la movilidad de Boka y, fundamentalmente, Akalé. El carrilero izquierdo desbordó, envió un centro y Drogba, de cabeza, la tiró por arriba. En la siguiente, Akalé volvió a aparecer con una excelente diagonal hacia el medio y remató con potencia, cerca del ángulo superior derecho de Abbondanzieri.
Así se planteaba el tramo inicial entre Argentina y Costa de Marfil. Los africanos manejaban la pelota y le cerraban los espacios a la Selección, que no tenía profundidad y, mucho menos, claridad en tres cuartos de cancha.
Poco faltaba para cumplir el primer cuarto de hora de juego cuando Argentina dispuso de la primera ocasión de gol. Maxi Rodríguez encaró por derecha y tiró un buen centro que Crespo a punto estuvo de conectar. De esa jugada surgió el tiro de esquina y también la polémica: Ayala metió un frentazo bárbaro tras el envío de Riquelme y el arquero Tizié no pudo retener contra su palo derecho. La pelota cruzó apenas la línea, pero el árbitro belga De Bleeckere no cobró lo que hubiese sido la apertura del marcador.
Tan parejo y equilibrado como abierto, el partido estaba para cualquiera de los dos. Aunque, es cierto, Argentina inclinaba la cancha lentamente contra el arco marfileño. A los veinte, avisó de contraataque: Abbondanzieri sacó rápido, Saviola se la dio a Riquelme y éste habilitó a Crespo. El nueve la tocó al medio pero enseguida llegó el rechazo. Y tres minutos después, el desahogo: Riquelme mandó un buen tiro libre desde la izquierda y, luego de un entrevero entre Heinze y Sorin, Crespo encontró la pelota boyando y la empujó. Argentina gritaba y se aliviaba.
Al contrario de lo que podía suponerse, la ventaja no le hizo bien a la Selección. Porque al margen de un remate cruzado de Saviola desde afuera del área que no ocasionó mayor peligro, Costa de Marfil salió con todo en busca del empate. Kalou lo tuvo primero tras una pared con Keita, pero su disparo se fue cerca. Después fue el turno de Drogba, quien quedó mano a mano con Abbondanzieri: Ayala, de gran nivel, cerró justo y evitó la caída. Y la más clara estuvo en la cabeza Keita, quien quedó solo ante el Pato y no supo definir.
Los africanos jugaban mejor y dominaban ampliamente. Pero tanto fallaron en la puntada final que recibieron un duro golpe antes de que terminara el primer tiempo. A ocho minutos del descanso, Riquelme metió un gran pase en cortada desde la izquierda hacia el medio y por atrás de todos apareció Saviola. El Conejito ganó en velocidad y, ya adentro del área, punteó con derecha ante la salida de Tizié para provocar el delirio argentino por segunda vez. De cara al entretiempo, Argentina era todo festejo y Costa de Marfil, desazón.
La diferencia había le había dado tranquilidad a la Selección y quedó claro en el arranque de la segunda etapa. Con el toque y la movilidad como bandera, el equipo de Pekerman tomó de arrebato las riendas del partido y bloqueó la salida un conjunto de Costa de Marfil que ya no tenía la claridad del primer tiempo. A los dos minutos, Saviola demostró que estaba en su día, hilvanó una gran jugada y habilitó aún mejor a Maxi Rodríguez. El volante se demoró y la tiró por arriba.
El juego estaba planteado en el medio, donde Argentina manejaba los hilos y soportaba sin sobresaltos la presión que proponían los africanos. En una chance aislada, Riquelme estuvo muy cerca de aumentar, de tiro libre. Y llegando al promedio de la parte final, Pekerman decidió hacer el primer cambio. Rodrigo Palacio ingresó en lugar de Crespo para darle más vértigo al ataque y, claro está, con la intención de liquidar definitivamente la historia.
El trámite atravesaba un bache importante. Por un lado, Argentina controlaba las instancias sin apuro y le daba forma a una victoria más que importante, forjada más que nada a raíz del gran poder de contundencia. Mientras tanto, los marfileños buscaban la forma de acercarse a Abbondanzieri. Con poco éxito a excepción de algunas apariciones en cuentagotas. Drogba tuvo en sus pies dos oportunidades interesantes, pero le falló la puntería, al igual que a Kone. Como podían, los Elefantes iban por un milagro que cada vez veían más lejano.
A quince minutos del final, Pekerman hizo la segunda modificación. Lucho González reemplazó a Saviola, de gran labor pese a que la opinión popular pedía tanto a Messi como a Tevez para acompañar a Crespo en la delantera. Y cuando todo parecía calmo y liquidado para Argentina, Costa de Marfil descontó. Tras un centro desde la derecha y otro de la izquierda, Drogba anticipó a Ayala y, parado prácticamente en el punto penal, tocó de zurda a la red. Nada pudo hacer Abbondanzieri para evitar un desenlace dramático, a puro nervio.
Y así fue, nomás. Los marfileños lo vieron posible e intentaron la hazaña. Desbordes, remates de media distancia y centros fueron las variantes utilizadas por un conjunto africano que demostró un muy buen nivel de juego a lo largo de gran parte del partido. El esfuerzo no le alcanzó. El tiempo se esfumó y decretó el triunfo argentino, tan ansiado y esperado como festejado. Y aunque sufrió y pasó sustos en más de una ocasión, la Selección se quedó con tres puntos importantísimos en la apertura del Grupo C. Fundamental de cara a lo que viene, el próximo viernes ante Serbia y Montenegro.

Comienza el sueño

2006-06-08T18:45:00.000-07:00

(08-06-06) - Se terminó la espera... por fin. Tuvimos que esperar mucho para esta "gran revancha", exactamente 1458 días para volver a jugar un mundial. 1458 días desde aquel 12 de junio de 2002 en el cual fuimos derrotados por Suecia en el peor mundial de todos los jugados. 1458 días en los que pasó de todo: el inicio de las eliminatorias, la renuncia de Bielsa, la primera final perdida con Brasil en la Copa América, el campeonato en los juegos olímpicos, la segunda final perdida nuevamente con Brasil pero esta vez en la Copa de las Confederaciones, y finalmente la clasificación en junio de 2005 para este mundial ganándole a Brasil por 3 a 1. Sin contar los partidos amistosos que vinieron después: contra Qatar, Croacia, Inglaterra, Angola. 1458 días esperando ansiosamente este momento, el momento en el que podemos confiar de nuevo en la selección. El momento en que estamos listos para volver a enfrentar otra Copa del Mundo. Que agradable sensación. Ojalá las cosas salgan como todos queremos, y el 9 de julio podamos estar festejando todos juntos en el obelisco el tricampeonato de la celeste y blanca. VAMOS ARGENTINA, COMIENZA EL SUEÑO...

Argentina vence a Angola y espera confiada debut en Alemania 2006

2006-06-01T19:20:00.000-07:00

(30-05-06) - La selección argentina derrotó con autoridad por 2-0 a la selección de Angola en su último amistoso antes del debut en el Mundial de Alemania 2006.

El triunfo permite al equipo dirigido por José Pekerman esperar con mejores expectativas el primer partido ante Costa de Marfil, el 10 de julio en Hamburgo, ya que demostró este martes momentos de alto nivel, con una buena coordinación entre sus líneas y un juego eficaz y ofensivo.
El once sudamericano mostró rapidez y variantes en el juego ofensivo, hasta tal punto que el lateral volante y capitán Juan Pablo Sorín (Villarreal) se convirtió en el artífice del primer tanto anotado por el centrocampista Maxi Rodríguez (Atlético Madrid) y fue el autor del segundo, ambos en el primer período.Argentina buscó la medida con otro equipo africano como Angola aunque Costa de Marfil, que este martes igualó en un amistoso 1-1 ante Chile, parece tener una estructura defensiva más férrea y también un ataque más poderoso, comandado por Didier Drogba.
Sin embargo, el equipo 'gaucho' no exhibió su mejor versión porque varios jugadores están en el comienzo de la puesta a punto, recuperándose de una exigente temporada, la mayoría en el fútbol europeo, y de lesiones.
Angola, que debutará el 11 de junio ante Portugal, mostró algunos jugadores con talento como Akwa, una de sus figuras, pero muestra una gran debilidad defensiva, salvo su portero Joao Ricardo, que salvó a su equipo de una goleada.
Con el resultado asegurado, Pekerman dispuso a los 63 minutos el ingreso del juvenil Lionel Messi (FC Barcelona), la gran esperanza argentina que no jugaba desde el 7 de marzo, cuando se lesionó en un partido de la Liga de Campeones de Europa.
'El pulga' Messi mostró pinceladas de su talento, sobre todo, a los 75 minutos, cuando dejó a varios rivales en el camino y cedió a Rodríguez, cuyo disparo se estrelló en el horizontal tras desviarse en Joao Ricardo.
Argentina, que dominó casi a voluntad todo el encuentro, debió esperar hasta el minuto 28 para abrir el marcador mediante un disparo de Maxi Rodríguez tras conectar un centro de Sorín.
Con la misma fórmula del centro rasante desde el sector izquierdo, Sorín fue el autor del segundo tanto a los 37 tras desviarse el balón en un defensor angoleño.
El resultado 2-0 le dio tranquilidad al equipo de Pekerman, que había desperdiciado varias oportunidades hasta la primera conquista.
En ese período, pese a no tener marca pegajosa, el conductor Juan Román Riquelme (Villarreal) compartió la tarea de creación con Rodríguez y Esteban 'Cuchu' Cambiasso.
Pekerman pretende que el talentoso Riquelme no tenga la responsabilidad exclusiva de generar juego porque en la cita máxima seguramente tendrá un marcaje más implacable.
Pablo Aimar (Sevilla) y Carlos Tevez (Corinthians), que ingresaron en la segunda etapa, mostraron un alto nivel y fueron generadores, junto a Messi, de varias ocasiones de peligro tras lucidas acciones colectivas.
La defensa nuevamente fue el sector más flojo del equipo argentino, comenzando por el portero Roberto Abbondanzieri (Boca Juniors), que actuó con inseguridad en las escasas oportunidades en que fue exigido por los angoleños.

Una despedida a lo grande

2006-06-01T19:18:00.000-07:00

(25-05-06) En un Monumental ilusionado, la selección le dijo adiós a sus hinchas con una goleada por 4 a 0 ante el Sub 20 con tres goles de Palacio y Saviola.

Faltan 15 días...

La primera foto antes del mundial

2006-06-01T13:12:00.000-07:00

(23-05-2006) Poco de lo que sucedió ayer, en la helada mañana del sur, estaba en los cálculos. Por lo menos así fue para los periodistas que fueron al predio de la AFA a tomar imágenes del primer entrenamiento en el que estuvieron todos juntos los 23 jugadores elegidos por José Pekerman para ir al Mundial.
Mucha fue la sorpresa cuando Andrés Ventura, jefe de prensa de la AFA, informó que los fotógrafos iban a tener la posibilidad de sacar la tan ansiada foto del plantel completo, con la camiseta celeste y blanca y los respectivos números que llevarán en las canchas de Alemania.
Y tras una corta espera, en la que los reporteros gráficos deliberaban sobre la forma que ellos creían más apropiada para armar la postal, salió Roberto Ayala, que seguido por Juan Pablo Sorin, encabezó la fila de los jugadores que uno tras otro se ponían a las órdenes de los que por un rato serían sus técnicos.
Contrariamente a lo que todos pensaban, fueron Eduardo Urtasún y Gerardo Salorio, preparadores físicos del plantel, quienes se pusieron al frente de la producción y se encargaron de ubicar a cada uno de los jugadores en sus lugares. Y los 23, que estaban de muy buen humor, les hacían caso y no mostraban mayor resistencia.
Las primeras risas de la mañana las mostró Juan Román Riquelme, quien se burlaba de la actitud de su amigo Pablo Aimar, que quería evitar la primera fila y procuraba salir "parado" en la segunda junto a Leandro Cufré, para no mostrar su pe queña estatura.
Y cuando parecía que ya estaba todo listo para que los fotógrafos empezaran a hacer su trabajo y lanzaran los primeros flashes, se dieron cuenta que faltaba el cuerpo técnico encabezado por José Pekerman. Así que otra vez a ordenar todo. Hugo Tocalli fue decidido a ocupar la más alta de las filas al lado del utilero Marcelo Dalto, Fillol se ubicó en el medio de Salorio y Coloccini, y el técnico, entre Saviola y Messi.
Era, entonces, la hora de la foto que todos quieren colgar en la pared de su pieza. Después de unos pocos inconvenientes, la postal quedó retratada en todas las cámaras. Luego llegaron las imágenes individuales que empezaron con Abbondanzieri —el número 1— y terminaron con Ustari —el 23—. Lo curioso fue que entre turno y turno, los jugadores (Messi fue el más solicitado) se acercaron a un contingente de abuelos de Morón, que presenció la práctica. Sus miembros no dejaron de pedir autógrafos, obsequiar rosarios y desear mucha suerte a todo el plantel.
Luego de las tomas individuales, los jugadores se fueron a cambiar para empezar la práctica. No sin antes haber realizado la foto que reproducirán todos los diarios, y a la cual se le prenderán millones de velas para que Argentina revierta su pobre actuación en Japón-Corea 2002 y ponga a su fútbol donde realmente lo merece: en los primeros planos internacionales.
Atrás quedaban las imágenes de Ayala firmando una bandera argentina, y de los jugadores arribando a Ezeiza entre requerimientos de autógrafos, y de que el plantel se sintiera entero andando sobre el césped, y de las risas compartidas entre muchos, con la complicidad amistosa que se entregaron, por ejemplo, Riquelme y Tevez. La imagen de que el final del camino hacia el Mundial estaba a la vista.

La decepción más grande de las últimas décadas

2002-06-12T16:17:00.000-07:00

MIYAGI, Japón.- Hace muy poco, en las horas previas del debut de la Argentina ante Nigeria -algo que parece del paleolítico ahora que se abrió el dique de la desazón colectiva-, decíamos que ante tantos sueños existenciales insatisfechos del pueblo argentino, bien valía la pena un desvelo futbolístico a la distancia, frente a un televisor, por un equipo que en los últimos años venía captando adhesión y respeto. Pero con una rapidez inusitada tomó cuerpo una pesadilla en forma de eliminación, y así todo un país se contagió de la decepción más grande que sufrió el fútbol argentino en las últimas décadas. Sin la más mínima simetría entre las expectativas que despertaba el equipo y su corto vuelo oriental. Sin relación entre su condición de candidato y favorito y una despedida teñida de insistencia ofensiva, pero cubierta también de una impotencia lapidaria.
Hoy, luego del empate 1-1 con Suecia, cuando todavía hay mucha incredulidad y la salida del Mundial puede dejar atónito y sin respuestas a más de uno, este repaso apunta a ir desentrañando algunos interrogantes.

-¿Por dónde pasó la clave de la eliminación argentina?
-Le costó una enormidad resolver partidos en los que los rivales le cedieron la iniciativa. Los tres encuentros resultaron casi un calco: Nigeria, Inglaterra y Suecia se plantaron con un 4-4-2, que traducido significaba dos líneas de cuatro paradas en campo propio. Ningún rival le planteó un partido cara a cara, salió a devolverle ataque por ataque. Está claro que eso, en función de los resultados, dice muy poco, porque los que fueron conservadores y especularon hicieron su negocio, y el más generoso pagó caro su impotencia y escasa resolución en los últimos 25 metros. Para aquellos que aún confían en las bondades de un fútbol audaz, el catenaccio sigue gozando de buena salud. Este equipo solía someter a sus rivales, y acá sufrió con cada partido.

-¿Por qué la Argentina se quedó sin gol?
-Al conjunto de Bielsa se le atragantó el gol y eso permanecerá como el sello distintivo de su breve paso. Dos tantos, ambos de pelota detenida (un córner y un penal), son un reflejo muy deficitario para la eficacia que traía este equipo y para la búsqueda casi constante que lo guió en los 270 minutos. La intención de abrir por los costados a rivales que se cerraban prosperó en ocasiones, pero chocó repetidamente contra la falta de un destinatario para tanto centro o contra defensas europeas, como la inglesa y la sueca, que hicieron valer su poderío aéreo. Todo se fue uniendo: a la falta de remate argentino se acoplaron defensas muy bien organizadas, que no se equivocaron nunca, al igual que sus arqueros. Cualquier seguidor del Mundial advertirá goles en otros cotejos que se producen por errores o desatenciones. Bueno, la Argentina se estampó contra esquemas poco menos que perfectos.
Al margen de las virtudes ajenas, la Argentina se repitió en su mecanización, muchas veces se hizo previsible y recurrió poco a la solución improvisada de la gambeta, al cambio de ritmo, al toque como agente de distracción. Y la comunicación entre el funcionamiento y Batistuta o Crespo, los faros para terminar las jugadas, nunca estuvo aceitada ni fue el arma esperada.

-¿Cómo salen los jugadores de esta experiencia mundialista?
-Una gran mayoría, con el prestigio en baja. Previamente era muy poco lo que se les podía reprochar: no mostraron soberbia, fueron ubicados cuando quisieron empalagarlos con el favoritismo, se advertía camaradería y un buen clima de convivencia y todos estaban consustanciados con el proyecto del técnico.
Por si faltaba algo más, el plantel era consciente de que ésta era su oportunidad histórica por una cuestión generacional y la experiencia acumulada que la base traía de Francia `98. Con los partidos a la vista, las respuestas en el campo fueron tensas y de bajo relieve en quienes debían llevar el peso del equipo, salvo Aimar, el que más confió en su fútbol inteligente y agresivo.
Nadie quitó el hombro y todos trataron de contribuir a la causa, pero el equipo no alumbró al líder que hace falta para llegar a las alturas, como lo fue Kempes en el ´78 o Maradona en el ´86. No se encontró al hombre que contagiara, fuera por condiciones o por temperamento. No lo fue Bati, con su potencia ofensiva, ni Verón como supuesto termómetro futbolístico. En ese sentido, a la Argentina se la vio despersonalizada.

-¿Influyó venir de banca o es preferible ser punto?
-Un tema que siempre da que hablar. El seleccionado, si bien nunca se trepó a ninguna ola triunfalista previa, tampoco daba muestras de sentirse incómodo por la alta consideración de que gozaba en el ambiente futbolístico. Debía cargar con este peso y con el de un país que lo eligió para distraerse de penurias cotidianas. Asumía una gran responsabilidad y para ello hacía falta mucha fortaleza de mente y espíritu, que además debía cicatrizar la herida emotiva que le provocó Inglaterra. Cargó con dignidad con ese legado, pero se privó de romanticismo aventurero. Estuvo atado y muchas veces parecía huir hacia delante como acto reflejo.
Venir de punto y cuestionado no sólo es algo que la idiosincrasia del argentino no rechaza, sino que sirve para extraerle lo mejor en cuanto a rebeldía y orgullo. El mejor ejemplo es el del vilipendiado seleccionado que antes de ser campeón en el `86 llegó a México bajo una lluvia de cuestionamientos.

-¿Cuál es la responsabilidad de Marcelo Bielsa?
-Medida en términos de profesionalismo, dedicación y honestidad deportiva, ninguna. Lo condena el resultado, pero lo redime la nobleza de su propuesta. Nunca puso excusas ni chivos expiatorios. Su concepción tan cerebral y sistemática del fútbol recortó una cuota de lirismo que quizá le hubiese servido al equipo para soltarse más dentro del campo.

Sólo se comprometió con lo que creía que era lo mejor para el equipo, y por eso no dudó en sacar a Verón, Batistuta y Simeone. Una rotación que demuestra que el equipo que venía tan bien armado, nunca terminó de aparecer del todo en tierras orientales.

Dolor profundo

2002-06-07T16:13:00.000-07:00

MIYAGI, Japón.- La zona mixta del estadio de esta ciudad comenzó a poblarse de huellas de la honda frustración del plantel argentino. El primero en encarnarlas en ese momento fue Germán Burgos, que llegó cubierto por una bandera celeste y blanca; cerca de él, con una expresión igual de cumpungida caminaban hacia la salida Javier Zanetti y Juan Sebastián Verón.
Palabras más, palabras menos, en las expresiones de todos se pudo leer lo mismo: antes que nada, una desilusión apabullante, una herida profunda. Después, la sensación de haberlo dado todo, de haber merecido mucho más que el destino de irse con las manos vacías, y que faltó una ayuda de la suerte para conseguirlo.
Verón intentó razonar sobre lo que le resultaba inescrutable. "¿Qué nos pasó? Nos pasó un tiro libre... Porque después fue algo inexplicable. Pienso que se vio en la cancha: jugamos muy bien y creamos muchas situaciones de gol, pero no ligamos . Igual, tenemos que estar tranquilos, orgullosos porque se dejó todo. Siempre habrá algo para analizar, pero creo que el equipo hoy tuvo respuestas. Creo que faltó suerte, también; otros, con mucho menos, la tuvieron más que nosotros", dijo la Brujita.
Surgió la ineludible referencia a la decepción por no haber respondido a las expectativas que se guardaban en la Argentina. Verón lo reconoció: "Nosotros nos sentimos identificados con ellos y ellos con nosotros. Por ahí, sí, nos queda pedir perdón porque no pudimos darles esa alegría que esperaban".
Poco después llegó Juan Pablo Sorín. Los ojos enrojecidos y casi entrecerrados lo decían todo sobre su procesión interior. No tuvo problemas en admitir qué había vivido en el vestuario. "Mucho dolor, mucha tristeza, mucho llanto. Fuimos los protagonistas de este proceso y queríamos llevar esa ilusión del pueblo argentino a la realidad. Sentimos lo que cualquiera puede imaginar: estamos hechos m..., no hay palabras para decirlo. Ojalá la gente sepa reconocer el esfuerzo, pero nos vamos decepcionados porque queríamos llegar a mucho más."
No le era fácil trazar un repaso del partido, pero lo tenía claro: "La Argentina fue el único protagonista. Siempre fuimos al frente; demostramos que quisimos ser más que un buen equipo: una selección que siempre va a buscar los objetivos siendo protagonista. Nos quedamos afuera, pero de pie, con la frente alta. ¿Qué nos faltó? Es difícil... La derrota con Inglaterra fue dura, nos marcó, pero reafirmó que la Argentina siempre fue protagonista. Si hay que decir algo, faltó el gol, tanto en ese partido como en éste".
Uno de los que menos pudo disimular la tristeza fue Claudio López. El Piojo también mostraba señales de llanto y parecía quebrarse en medio de cada frase. "Esto es triste, pero ya pasó. En el vestuario no había mucho lugar para palabras. ¿Qué le puedo decir a la gente? No sé, no encuentro las palabras. El malestar que vivimos hoy nos va a durar mucho tiempo. Con las ilusiones que ellos se hicieron con este equipo, haber quedado afuera así no es fácil de digerir", dijo.
La pesadumbre le bajó tanto el volumen de voz que casi no se lo escuchaba a Javier Zanetti. "Estoy orgulloso de formar parte de este grupo, porque dejamos todo. Así es el fútbol; lamentablemente, esto termina acá, pero no nos guardamos nada. ¿Qué faltó? Suerte. No se dio y nos duele. Es muy fuerte para el pueblo argentino, para nosotros, para todos. Ahora hay que seguir adelante", expresó. Se le preguntó qué les había dicho Marcelo Bielsa en el vestuario: "Nos agradeció y nos dijo que no nos podía reprochar nada", afirmó el volante.
Pablo Aimar se quejó por la actitud de los rivales y rescató la de la Argentina. "Les está yendo bien a los equipos que especulan. Qué se le va a hacer... Nosotros hicimos todo lo posible para ganar y fuimos al frente. Estamos tan mal como sabemos que está la gente. La tristeza es grandísima, porque no merecemos irnos del Mundial."
Algo parecido decía Claudio Caniggia. "Claro que es una frustración haber quedado afuera. Era la zona más difícil, pero la Argentina estaba en condiciones de superarla. Para mí fue doble frustración, porque sabía que trabajando como trabajé podía llegar bien. Me queda una doble frustración porque no participé en el Mundial", comentó.
Diego Simeone tampoco ocultó la desazón: "Sentimos una desilusión enorme por no haberle podido darle una alegría a la gente. El equipo intentó, buscó y no se le puede acusar de nada por el juego que hizo. La Argentina tuvo un estilo durante todo el ciclo Bielsa, y nunca lo traicionó. En cuanto a mí, sé que es dificilísimo que esté en otro Mundial, pero ahora no se puede mirar tan adelante. Ahora importa el presente, y el presente indica tristeza".
Y Pablo Cavallero pensaba en todo lo bueno que se hizo en los últimos años y lo poco que se cosechó: "Hicimos lo imposible por sacar esto adelante, por aportar seriedad y honestidad en estos cuatro años que nos tocó vivir juntos. Y bueno, Dios nos pagó de esta forma, qué se le va a hacer..."

Primera desilusión. A ganar o ganar contra Suecia

2002-06-07T16:06:00.000-07:00

SAPPORO, Japón.- Por si aún no se había enterado, el Mundial le acaba de informar a la Argentina de qué se trata el Grupo de la Muerte. Le hizo sentir los primeros escalofríos, le provocó temblores desconocidos, le revirtió el cuadro de situación que había quedado tras el debut triunfal ante Nigeria.
Aquello que era una clasificación encaminada, ahora es un futuro de incertidumbre, que sólo se resolverá con un triunfo ante Suecia. La Zona F se anunciaba como una brasa ,y el seleccionado empieza a lamerse las heridas de su primera derrota, que por exigua no deja de ser justa.
Porque surgió esta Inglaterra con unas evidentes ansias de desquite por la eliminación del 98, con una notoria motivación para jugar a cara de perro y hacer un partido de acuerdo con sus conveniencias.
Sin necesidad de redondear un rendimiento que llenara los ojos, los británicos contaron con argumentos de peso. A saber: individualidades influyentes, como Owen, un rayo mortificante para las defensas, y Scholes, el coloradito de Manchester que es un gran ordenador del juego por ubicación en el medio y justeza en el pase corto y largo; astucia para apelar al pelotazo desde la salida y evitar la presión que la Argentina suele ejercer sobre el rival en su campo, y una rigurosidad defensiva que impidió que nuestro seleccionado pusiera un hombre cara a cara con el seguro Seaman en toda la noche.
Aun en un día desteñido, con desperfectos en todas sus líneas, la Argentina inspiró en Inglaterra el respeto que sólo se le dispensa a los adversarios de gran porte.
Porque los británicos se fueron enamorando de una victoria histórica y en los últimos 25 minutos archivaron cualquier vestigio de audacia, ésa que al menos habían mostrado en el comienzo del segundo tiempo con algunos contraataques que casi le permiten liquidar el pleito, para amurallarse cerca de su área y defender con alma y vida. La atracción por ponerle un candado al 1-0 se hizo tan irresistible, que a 10 minutos del final ingresó un defensor, Bridge, por Owen.
Si bien estaba desacostumbrada a las derrotas -no era vencida desde el 26 de julio de 2000, por 1-3 ante Brasil-, el trago amargo llegó con un síntoma infrecuente para la Argentina: la impotencia. Para casi todo: para jugar, para imponer el ritmo, para que su aceleración abriera caminos, para rebelarse contra la caída; hasta en el plano físico, rubro en el que el seleccionado normalmente se hace respetar, se vio superada por el anticipo y el arranque más explosivo del rival.
Como pocas veces le pasó a un equipo habituado a establecer las condiciones del partido, la Argentina quedó a remolque del plan inglés. Esta vez, el tejido colectivo se rompió por las deserciones individuales. A la cabeza de todas figura la de Verón, que completó uno de los peores encuentros que se le recuerde con la camiseta nacional (erró muchos pases y expuso al equipo a peligrosos contraataques).
Técnico que se fija más en las necesidades de su conjunto que en los pergaminos de los jugadores, Bielsa no dudó en reemplazar a Verón por Aimar, que le dio más vuelo y variantes al avance, aunque el repliegue británico dejaba pocos resquicios. El sacrificio de ilustres siguió con Batistuta por un Crespo absorbido enseguida por la marca. La entrada del Piojo López por el Kily González no encontró espacios para el pique y el desborde. Quizá teniendo en cuenta que el centro desesperado iba a ser el recurso más usado, no hubiera estado de más juntar a Bati con Crespo para la lucha cuerpo a cuerpo en el área.
La vía heroica del final, variable a la que en otras ocasiones apeló con buenos réditos, tampoco salvó al seleccionado. Así, en un estadio cubierto por una imponente mole metálica, la Argentina quedó bastante lejos de su techo.
Queda Suecia como único y complicado atajo para enderezar otra vez hacia el cielo y esquivar el acechante infierno.

Paso firme

2002-06-02T15:47:00.000-07:00

IBARAKI, Japón.– En el que es considerado el Grupo de la muerte, la Argentina empezó a transferirle la soga al cuello a los demás. Por mérito propio, como lo fue el justificado triunfo ante Nigeria, y por el indirecto beneficio del empate entre Inglaterra y Suecia, el seleccionado no demoró en instalarse en lo más alto y si repite la victoria ante los ingleses pasará de rueda, mientras el resto ya achicó el margen de error, que en caso de reincidencia lo conducirá al abismo.

No se trató de ningún estreno soñado o de un rendimiento superlativo, pero sí una presentación con lo que hacía falta: personalidad, postura y juego para ser superior a un rival apichonado y emboscado en su campo y autoridad para no ceder casi nunca la iniciativa, aun en los pasajes del primer tiempo en los que pareció desconectarse del partido.
Para los perseguidores de grandes y continuas emociones que en la madrugada argentina siguieron el encuentro por televisión, es probable que el partido les haya arrancado algún bostezo en la primera etapa o que en la lucha contra el sueño haya habido alguna claudicación. Muchos más despiertos, los casi 35.000 espectadores que estuvieron en el estadio del Kashima también reaccionaron en varios pasajes con indiferencia, traducida en un silencio que permitía escuchar los gritos de los jugadores hasta desde la segunda bandeja del imponente escenario.
En síntesis, la Argentina hizo de su debut un trabajo sobrio en la defensa, convincente en la zona media y efectivo en el ataque sólo por insistencia, no por contundencia para sacar provecho dentro del área. Fue una prueba más de la adultez competitiva de este seleccionado, ya demostrada en ocasiones menos trascendentes, y ratificada sin complejos en su primera exposición mundialista.
La rueda del Mundial se echó a rodar y el clásico cercano ante Inglaterra, del viernes próximo, la acelerará casi como ningún otro choque de esta etapa clasificatoria. Mientras se espera ese momento de alto voltaje, el cotejo con Nigeria deja paso a un análisis reposado sobre lo bueno, que es el material más abundante, y lo que queda por corregir.

LO BUENO
Respuesta inmediata ante el imprevisto: la lesión de Ayala a minutos de arrancar el encuentro era uno de esos percances que pueden desacomodar en lo mental y en lo colectivo. No ocurrió nada de eso. La defensa se ordenó bien, con Samuel en el centro -en esa posición en Roma- y Placente sobre la izquierda. Salvo alguna desprolijidad de Pochettino, la última línea dio firmeza y seguridad. Esto demuestra el alto nivel de recambio del plantel, pese a perder a su capitán y referente defensivo.
Un mediocampo que cubre la cancha: los volantes tuvieron movilidad y alta participación. Cada uno con sus características; Zanetti, con su potencia física incontenible; Sorin, con su notable capacidad para aparecer por sorpresa en el ataque y no desatender sus obligaciones defensivas; Simeone, a lo Cholo, con garra y empuje, y Verón, con esa facilidad para encontrar al compañero mejor ubicado, mostrarse como auxilio y hacer pesar su pegada (la parábola de su córner en el gol de Batistuta fue impecable).
Batistuta, en el momento justo: viene de una floja temporada en Italia y la competencia con Crespo se le hizo más ardua, pero Bati, por si hacía falta, demostró que es un goleador de raza y de alma. La selección lo motiva como pocas otras cosas. Y éste no es un Mundial más en su carrera, al tratarse del último.
Un equipo acostumbrado a mandar: podrá jugar un poco mejor o peor, pero son pocas las veces en las que este seleccionado deja de ser superior a su adversario. Si no lo consigue con fútbol, lo hace con presencia. Y si no lo logra con precisión, lo cristaliza con perseverancia.
Los suplentes se ponen a la par de los titulares: entró el Kily González por el Piojo López y fue un revulsivo en el sector izquierdo; ingresó Crespo por Batistuta y también merodeó el arco con peligro; Aimar reemplazó a Verón y dejó apuntes de su clase. El seleccionado vale por los que entran, pero también por los que esperan su oportunidad.

LO MALO
Hace diez días, Bielsa había hablado de falta de fineza en los gestos técnicos y en la terminación de las jugadas. El déficit no está erradicado. Hubo pases mal dados, tendencia a caer en el pelotazo largo y a dividir, y falta de clarividencia en el último toque para que dentro del área ganara casi siempre el despeje de Nigeria, muchas veces a través del casi impasable arquero Shorunmu. Ayer, la Argentina no terminó lamentándolo, pero en un partido más cerrado o ante rivales más empinados deberá ajustar la definición.
Pese a que no pasó complicaciones para controlar a Nigeria, igual sufrió dos amonestados: Samuel -quizá víctima de la disparidad de criterios que aplicó el francés Veissiere- y Simeone, quienes por la función que tienen están más expuestos a recibir tarjetas amarillas. Si acumulan dos durante la etapa clasificatoria, deberán cumplir una fecha de suspensión. De todas maneras, el seleccionado se ha llevado bastante bien con la disciplina: hace 31 encuentros que no tiene expulsados.

ESTADÍSTICAS:
Posesión de la pelota : Argentina 55%; Nigeria 45%
Remates : Argentina 20; Nigeria 7
Remates al arco : Argentina 9; Nigeria 2
Foules : Argentina 16; Nigeria 20
Córners : Argentina 11; Nigeria 4
Off sides : Argentina 1; Nigeria 3
Amonestados : Argentina 2, Nigeria 1
Jugador que recibió más faltas : Ortega yOgbeche, con cuatro
Jugador que cometió más faltas : Pochettino y Ogbeche, con cuatro

El concepto se fue al tacho

1998-06-30T22:21:00.000-07:00

(04-07-1998) MARSELLA. Dignidad, orgullo, coraje, corazón... Son palabras que encierran conceptos importantes y que a esta hora suenan como vacías. Porque se las come la imagen de una Argentina que se olvidó de todo. Y lo único que hizo, en ese segundo tiempo que dio pena y bronca al mismo tiempo, fue meterse en su área. Y esperar que no explotaran Bergkamp, Kluivert, Overmars o cualquiera de esos hombres de camiseta naranja que jugaron un partido por el Mundial como se debe: con convicción, temple y una irrefrenable ambición por ganar.
Por eso, con todo lo antipático que suena, el partido no podía terminar de otra manera que con el triunfo de Holanda. Porque Argentina había decidido, en el segundo tiempo, olvidarse de pelear por el triunfo y apostar a la supervivencia. A que el tiempo pasara, a que los penales lo pusieran en la semifinal, a que un rival se equivocara.
Pero Holanda, que comenzó con terribles errores defensivos, cada vez se equivocaba menos. Porque Davids era un motor en el medio; porque Jonk aportaba criterio, claridad y el pase justo; y porque del medio hacia arriba la Naranja era mecánica. Tocaba y tocaba con precisión, con velocidad, con... En fin, con toques de billar, por definirlos de alguna manera.
Frente a eso, el equipo de Passarella defendía con cinco jugadores. Y todos colaboraban en retrasarse y meter pierna para neutralizar. Ya nadie, es una obviedad decirlo, ponía un poco de corazón para ayudar a Ortega. Que pedía la pelota, amagaba, frenaba, engañaba holandeses y recibía demasiadas patadas. Solo contra el mundo.
Pero las tardes de fútbol dan oportunidades. Y Argentina las tuvo. La más excitante llegó con ese palazo de Batistuta que pegó en un poste cuando la superioridad de los europeos era casi violenta.
Porque si Argentina nunca logró jugar bien en este partido, lo claro, también, es que fue de más a menos sin freno. En el primer tiempo quiso pelearles un poco el partido a los holandeses. Y después de ir perdiendo, empató: eso fue una muestra de que se podía. Aunque fuera difícil, aunque el equipo de Hiddink jugara bien. Pero hubo un momento en el cual la Selección dijo basta. Y lo lamentable fue que todavía faltaba un tiempo para terminar el partido, cuarenta y cinco minutos para intentar seguir en el Mundial. Jugar mal se puede, siempre es una posibilidad. Lo que no se concebirá jamás será el dejar de intentar.
La verdad es que si el triunfo de los holandeses tardó en llegar fue porque les faltó profundidad y porque aunque juegan bien son mucho menos perfectos de lo que los imaginó Passarella. Que quedó eliminado del Mundial mucho antes de quedar eliminado: cuando tiró todos sus conceptos al tacho de basura y les pidió a sus jugadores que aguantaran y rezaran.

El desahogo llegó tras los penales y la angustia

1998-06-30T21:48:00.000-07:00

SAINT-ETIENNE.- Era de esperar que para la Argentina se acabara el Mundial del trotecito, de los triunfos por presencia y portación de nombre en un grupo clasificatorio que fue de prácticas oficiales. Hubo un cambio radical y se le vino todo encima. Aumentó la exigencia y también irrumpieron el sufrimiento y la angustia. Es ínfima la frontera entre el todo y la nada. El no poder con un hombre más durante 75 minutos, el cansancio, el rezo, la imploración, el desahogo que se hace desear. La suerte de cuatro años de preparación jugada a cara o ceca en la lucidez de un remate o en la intuición de un arquero. Como en toda situación extrema, hace falta un héroe, un salvador. Y aparece Lechuga Roa para llevarse los laureles. Como en el Mundial Ô90, la Argentina sube con los penales.

Sin ninguna lógica
Hubo varios partidos de fútbol en 120 minutos imprevisibles. Desconcertantes por momentos; atrapantes siempre. El partido no tuvo regla ni lógica. Hubo corazón, atrevimiento, confusión. El encuentro le saca letra a la táctica y le da cuerda a los sentimientos.Se juega en la cancha y en las tribunas. Está para cualquier cosa. Se puede definir por alguna genialidad de Owen -el distinto a todos por velocidad y clase-. Por alguno de los tantos desatinos del árbitro Nielsen -alucinó faltas que no existieron, como los dos penales que sancionó, e ignoró el manotazo de Chamot a la pelota dentro del área, para evitar el cabezazo de Shearer. Por la incomprensible sustitución de Batistuta para darle lugar a un Crespo que no pudo disimular su larga inactividad por lesión. Por un Ortega que abría huecos entre los mastodontes ingleses; que se equivocaba, sí, pero en muchas ocasiones por falta de compañía. Por el empuje desprolijo de la Argentina. Por los zarpazos que sacaba ese león herido que era Inglaterra.
A los 5 minutos ya teníamos la avivada de un nuevo Diego, como en el ´86. Simeone se enganchó solo con Seaman y completó el arte de la simulación con la zambullida. Todo ficticio, pero real para el juez danés. Batistuta dobló las manos de Seaman con el penal, pero el 1 a 0 no es tranquilidad. Cinco minutos más tarde, Owen fue otro cultor del engaño. Voló sin que Ayala lo tocara. La potencia de Shearer señaló el 1 a 1.
Cuando la Argentina empezaba a aburrir con los pelotazos, el juvenil Owen devolvió una genialidad digna de Maradona. Arrancó en el círculo central y le puso la quinta velocidad a su gambeta. Imparable para Chamot, Ayala y Roa. Un golazo.
Todo se daba vuelta y hasta sobrevoló la sentencia con un tiro cruzado de Scholes. El equipo era puro nervios adelante. Ortega no podía hacer todo; Verón no aparecía; Batistuta y López no se entendían ni por señas.
Igual, la Argentina atropellaba por tumulto. Hasta que logró algo vital: no irse al descanso con el peso de una derrota. Tiro libre en tiempo de descuento. Jugada preparada para que Zanetti pase por detrás de la barrera y defina con un zurdazo cruzado. Bondades del pizarrón de la semana.
De arranque en el segundo tiempo, Beckham responde con un puntapié a una provocación de Simeone y se va expulsado. El desequilibrio numérico no se refleja en el desarrollo. Passarella patea el tablero al reemplazar a uno de los goleadores del Mundial. Con Gallardo, el equipo busca agruparse en el toque, pero sin claridad. Queda la sensación de que la Argentina deja pasar una gran oportunidad por falta de decisión e ideas. Ya en el suplementario, Ortega no puede levantar las piernas. Hay penales. Hay incertidumbre. Agonía cuando erra Crespo. La resurrección la trae Roa al tapar los remates de Ince y Batty. La Argentina sigue en el Mundial. Con poco fútbol, la emoción al tope y mucho de suspenso.

Lo bueno
La clasificación argentina para cuartos de final, que mejoró lo hecho en los Estados Unidos. Aun sin gran consistencia, el equipo sigue siendo candidato para luchar por el título.

Lo malo
El seleccionado no aprovechó los 75 minutos que jugó con un hombre de más. El capricho de Passarella en sacar a Batistuta e impedir que se juntara con Gallardo y Ortega.

Lo lindo
El clima que hubo en las tribunas. El estadio Geoffroy Guichard tuvo una gran efervescencia por los cambios en el resultado y los cánticos de los argentinos e ingleses.

GOLES:
1er tiempo: 6m, Batistuta (A) de penal; 10m, Shearer (I) de penal; 16m, Owen (I); 45m, Zanetti (A).
Penales: Para Argentina convirtieron Berti, Verón Gallardo y Ayala, Seaman contuvo el remate de Crespo. para Inglaterra marcaron Shearer, Merson y Owen, Roa atajó los disparos de Ince y Batty.

Este es un equipo en serio

1998-06-26T21:43:00.000-07:00

BURDEOS, Francia.- Este seleccionado es la fuerza de la solidaridad. La gente se identifica y se une en cánticos viejos, pero de esperanza imperecedera: "¡Volveremos a ser campeones, como en el ´86...!", o "¡Dale campeón!". Es el tercer triunfo consecutivo, el primero ante un rival (Croacia) que no se da por hecho con sólo estar en el Mundial, como ocurrió con Japón y Jamaica. En la cancha, once futbolistas le ponen significado a la palabra equipo. Solidez para no dejar nunca a un compañero solo. Espíritu de lucha: marcan los especialistas y también aquellos a los que les gusta más recibir la pelota que andar corriendo rivales, como Batistuta, Gallardo y Verón. No importa, se sacrifican por... el equipo. La Argentina fue un bloque compacto de mente y cuerpo. Saca provecho de una premisa que ya le dio la octava victoria consecutiva: asegurar el cero en el arco propio, porque adelante siempre aparecerá alguien para hacer tres puntos de una jugada. La generosidad del funcionamiento está para que alguien impensado como Pineda se convierta en definidor. Es la fórmula del triunfo que maneja este seleccionado: no dejar que el rival haga y construir lo propio entre todos. Nunca aceptará cambiar ataque por ataque. No entrará en esa ruleta rusa.
En las tribunas, no menos de 20.000 argentinos recrean la coreografía de cualquier cancha de nuestro país. Infinidad de banderas, el celeste y blanco en todos los rincones. Sólo el aspecto de coliseo romano del estadio Lescure advierte que la Argentina está a miles de kilómetros. Sólo geográficamente, porque el fútbol y los sentimientos hacen de Burdeos una postal cercana a Buenos Aires.
Primera virtud de la Argentina: pese a las cuatro variantes, no perdió la identidad. Mantuvo el orden y el entendimiento entre las líneas. El recambio le dio lugar a alguien muy pedido: Gallardo, que no desperdició su primera oportunidad de titular. Dentro de un partido bastante cerrado, y jugado con mucho fastidio por los croatas en cada roce y fricción, el volante de River impuso su sello. Panorama y toque en aceleración. Movilidad y destino seguro para la pelota. No deslumbró, salvo cuando se le escapó a Bilic y a Simic y remató apenas desviado. Pero plasmó sus recursos técnicos en un encuentro decididamente volcado hacia la lucha.
De arranque pareció que Croacia le daría a la Argentina más problemas de los que realmente le creó. Suker le ganó en el salto a Vivas y cabeceó apenas desviado. Fue un aviso y nada más. A la cancha empezaron a sobrarles las áreas. Veintidós hombres se apretujaban en 60 metros y los costados quedaban vírgenes. Se multiplicaron los foules y todos se quejaban por los golpes.
De a poco, la Argentina demostró que era más compacta. Croacia, cada vez jugaba menos y se enojaba más con el árbitro. El manejo prolijo de Boban moría en las inmediaciones de Ayala.
Por momentos se notaba que los dos estaban clasificados por la falta de decisión para atacar. Pero la Argentina también sabe jugar al distraído: entre la presión de Pineda y Verón se recuperó una pelota en la mitad de la cancha. Siguió Gallardo, Ortega cruzó la pelota y la cabeza involuntaria de Simic trazó un pase exacto para que Pineda definiera de zurda.
Con la entrada del Piojo López se intentó explotar los espacios que dejaría Croacia. La victoria argentina nunca corrió riesgo, salvo cuando un tiro de Vlaovic sacudió el travesaño. En los últimos minutos se resignó la iniciativa porque ya no estaba Gallardo.
La Argentina pasó bien el examen más difícil de su zona. Ahora, a partir de los octavos de final, vendrá la hora de la verdad. Y la Argentina mostró argumentos para no ser desmentida con facilidad.

GOLES:
1er tiempo: 36m, Pineda

La goleada sirvió para dar un envión de confianza

1998-06-21T21:28:00.000-07:00

PARIS.- No debe haber mejor golpe de efecto que la descarga de una goleada en unos pocos minutos. Y mucho más si coincide con el final del partido. Se apodera de todas las sensaciones, porque la fuerza de los goles es la mayor de todas las razones. Es una ráfaga de contundencia que relega cualquier otro concepto global. Tapa errores y disimula dudas -que los hubo-. Hace olvidar lo malo y potencia lo bueno. La goleada es la dueña de la historia e impone sus reglas, al menos durante 90 minutos ¿Acaso hubo alguno de los miles de argentinos que ayer estuvieron en el Parque de los Príncipes que no le levantarían un monumento a Batistuta y a Ortega a orillas del Sena? La goleada también es exageración e ilusión.
La Argentina estuvo estacionada en buena parte del encuentro y se destapó con un final de fiesta. Aceptó la invitación de una Jamaica fácil de conquistar y la sacó a bailar. Los Reggae Boyz ofrecían su pista de espacios libres y sin derecho de admisión. Especialmente después de que el custodio de Ortega, Powell, fue despedido por maltratos. Los diez que quedaron para el segundo tiempo fueron franqueando lentamente el acceso. Y así pasaron todos. Especialmente si se trababa de Bati o del Burrito, dos personajes VIP en el área reservada para el arquero Barrett.
Para la Argentina terminó siendo más sencillo que una de las prácticas de L´Etrat. Nunca está de más regalarse una goleada, sobre todo con el antecedente del apretado debut. Sirve para reforzar la confianza en las fuerzas propias. Por la contundencia, por la clasificación asegurada para los octavos de final y por verse primero en el Grupo H, gracias a la diferencia de gol sobre Croacia.
Porque Ortega, en la primera etapa, con un toque de derecha tras una perfecto pase de Verón, destrabó un encuentro que, aunque parezca mentira a la luz del 5 a 0, no era una agradable excursión parisina para los muchachos de Passarella. Porque Batistuta no podía dejar pasar esta oportunidad ante un rival tan permeable a su potencia. Parecía un acto de indulgencia con los jamaiquinos que Bati no hubiera marcado cuando al cotejo le quedaban poco más de 15 minutos para el final. Pero en 11 minutos, entre los 27 y los 38, le puso su rúbrica a la goleada y se convirtió en hombre-récord.
Fueron cinco, pero la cuenta pudo estirarse más. Fue una goleada, hija de la contundencia y prima lejana de una gran actuación.
Hay que ubicar esta victoria holgada en su contexto. Jamaica carga con las limitaciones y la inocencia de su fútbol apenas nacido. La Argentina corrigió un defecto visto ante Japón: se paró más adelante en el campo, con Simeone en función definida de volante y sin tantas obligaciones de correr para atrás. De arranque, el equipo mostró una actitud más decidida. Jamaica perseguía con marcas individuales a todo lo que se moviera en su campo. Mientras, el seleccionado cedía la iniciativa y se complicaba con los piques de Hall. Cuando empezaba a correrse el riesgo de que Jamaica se animara más de la cuenta, Verón y Ortega pegaron ese innegable salto de calidad que hay entre los dos equipos.
Powell descargó su bruta impotencia sobre las piernas de Ortega y a Jamaica le esperaba un segundo tiempo con un hombre menos. Demasiado. Especialmente cuando el técnico decidió mantener dos delanteros con la entrada de Boyd. Ya nadie siguió a nadie y todos miraron y sufrieron cómo Ortega, Batistuta y compañía armaban un gol hasta de la jugada más insignificante. Bati ajustició con dos derechazos cruzados y el jujeño con otro toque, ahora de zurda.
En el anuncio de ayer se habló de una clasificación cantada. Se agregó un baile de selección. Valioso si se toma conciencia de que esta pieza no se repetirá más en las próximas funciones del Mundial.

Lo lindo
Sin duda, lo mejor de Jamaica estuvo en las tribunas, con su color amarillo omnipresente y la cadencia del reggae. Miles de argentinos compartieron pacíficamente las tribunas con ellos. Antes, bailaron juntos en las calles aledañas al estadio. Esta vez hubo muchas más banderas nacionales que en el debut en Toulouse.

Lo bueno
El seleccionado consiguió la clasificación para los octavos de final con una goleada y un final a toda orquesta. Batistuta y Ortega fueron una pareja terrible. Combinaron fútbol y potencia. Jamaica empezó con un montón de marcas individuales y terminó rendida.

Lo malo
Ya parece una constante: la lesión de Sensini. Ante Japón fue una luxación en el anular izquierdo y ayer dejó la cancha prematuramente, a los 24 minutos, con un fuerte dolor en el muslo izquierdo. Es una baja muy importante por la seguridad y experiencia que le da a la defensa.

Lo feo
La advertencia de la FIFA a la Argentina porque no todos los jugadores de la Argentina pasaron por la zona mixta (sector de entrevistas). No cumplieron con una disposición obligatoria. Así, el seleccionado demostró que quiere mantener su postura dura y esquiva con el periodismo.

GOLES:
1er tiempo: 30m, Ortega
2do tiempo: 10m, Ortega; 27m, 33m y 38m (penal), Batistuta

Solo un golazo y nada más

1998-06-14T21:21:00.000-07:00

TOULOUSE, Francia.- Desconocer el valor del triunfo sería tan necio como ignorar la bondad que tuvo el sorteo al poner a Japón como obstáculo del debut. Exagerar la importancia de estos tres primeros puntos sería tan equivocado como pensar que no hay nada por mejorar.
La Argentina arrancó el Mundial con la victoria esperada y un ritmo de práctica impensado. Más que fabricarlo, que construirlo cuidadosamente, el éxito le salió como pudo. Apretado al comienzo y apurado en el final, más cerca del harakiri que de la fiesta.
De tan atado, al seleccionado se le soltó apenas un gol y pocas cosas más. Sólo la categoría internacional de Batistuta y Sensini, quienes le demostraron al primerizo Japón que la experiencia de haber jugado mundiales es algo más que materia de charla con amigos y familiares. Sirve para ganar encuentros complicados (en este caso, más por indolencia argentina que por méritos rivales). Bati se ganó el jornal: definió, con un toque sereno, un partido en el que a la Argentina le quedó muy lejos el arco del siempre atento Kawaguchi. Para Sensini, anticipar, esperar o cerrar le daba lo mismo: siempre devolvió la pelota al campo japonés.
Un mérito del seleccionado en la teoría: no salió a lo loco, no fue un torbellino de confusión. Un error en la práctica: sólo tocó para permitir que Japón se armara y ocupara bien los espacios en la defensa. La supuesta tranquilidad derivó en una actitud floja, demasiado relajada.
Japón esperó y respetó. ¿Alguien imaginaba otra cosa?; seguramente no. La Argentina se movía con lentitud y sin sorpresa. ¿Alguno pensaba encontrarse con otra cosa? Desde ya que sí.
Hay un concepto que forma parte del diccionario cotidiano de Passarella: volumen de juego. Bueno, ayer, los decibeles que le sacaron a la pelota fueron bajísimos. Con un Ortega insólitamente poco comprometido con el desarrollo. No desequilibró por peso individual ni por asociación colectiva; que haya generado varios tiros libres es sólo una pequeña porción de lo que puede ofrecer el jujeño. El seleccionado lo extrañó y el auxilio no surgió de ningún otro hombre. Aun con la crisis de conducción que mostró el equipo, Passarella se resistió los 90 minutos a incluir a Gallardo. El problema no era tanto conseguir la pelota, sino utilizarla bien. Faltaron criterio y profundidad. Gallardo podía ser la solución a la que no se recurrió.
Si no fuera porque se trataba de un Mundial y del clima colorido y bullicioso, daban ganas de desentenderse de lo que ocurría en la cancha.
El seleccionado quebró por un rato su abulia cuando encontró el gol: impetuoso arranque de Ortega y Simeone, rechazo defectuoso de Nanami y negocio para Batistuta. Fue el despertar del goleador: minutos después, un cabezazo suyo fue devuelto por un poste y López no pudo definir.
Se dirá que la Argentina no pasó mayores sustos en defensa, salvo cuando a Simeone le dolíeron mucho los pelotazos que a su espalda buscaban la proyección de Narahashi. Se contesta que Japón no se decidió a atacar ni aun en desventaja.
Sólo empujó un poco por la inercia del final, luego de que la Argentina dejó pasar los minutos y la definición. La media hora de Balbo, en su vuelta al seleccionado, lo mostró como un extraño más del equipo. No hubo derroche de oportunidades; apenas una de Simeone y otra de Ortega. Mientras Akita, con un cabezazo cruzado, agitó el sufrimiento.
Con el final, los jugadores se abrazaron por el triunfo, pero el rendimiento no invitó a vivirlo desde afuera con efusividad.
La Argentina pasó por la tierra que, dicen algunos, vio nacer a Carlos Gardel. Y si quiere entrar en la leyenda futbolística, cada día tendrá que jugar un poquito mejor.

GOLES:
1er tiempo: 28m, Batistuta